Literatura contemporánea: Charles Bukowski

Charles Bukowski nació el 16 de agosto de 1920, fue un autor estadounidense de poemas, cuentos y novelas.

En la línea del anticonformismo californiano de la ‘generación beat’ y utilizando un lenguaje agresivo y una temática marginal, a menudo obscena o violenta, elaboró una obra singular, entre cuyos títulos destacan El cartero (1971), Escritos de un viejo indecente (1969), Ordinaria locura (1976) y Música de cañerías (1983).

El joven Bukowski creció en un barrio pobre, y durante la gran depresión económica iniciada en 1929 tuvo que soportar la miseria y los castigos de su padre. Estudió periodismo mientras trabajaba en varios oficios, pero no llegó a graduarse ya que llevó una vida entregada al alcohol y a vagabundear sin rumbo. De aquella época son sus primeros poemas y también algunos cuentos, que publicaría a partir de 1940.

En 1956 comenzó a trabajar en el servicio de correos, lugar que le serviría de inspiración para su primera novela, "El cartero" (1971), que protagoniza por primera vez Henry Chinasky, un alter ego destinado a reaparecer en todos sus trabajos posteriores, excepto en la novela Pulp, publicada póstumamente en 1994.

A los cincuenta años abandonó el empleo en correos para "sobrevivir con el oficio de escritor". En sus obras retrató toda una galería personajes: prostitutas, alcohólicos, vagos, buscavidas, jugadores arruinados y bravucones que circulan como sonámbulos o pícaros por una ciudad que los rechaza. Personajes marcados por todo tipo de fracasos se cruzan durante unos minutos en una habitación, un bar o una esquina para compartir soledad y alcohol. El tono general es de un humor grotesco, y el estilo narrativo resulta siempre muy económico, espontáneo y directo.

Estos temas también serían también los de sus libros de poesía, escrita en un verso rudo, escasamente lírico, de mensaje claro y áspero, pese a que en ocasiones afloran en sus poemas los sentimientos y hasta un estado de felicidad, sus relatos breves, como sus poemarios, están escritos en un lenguaje directo, funcional, que cuenta ágilmente una historia con un final por lo general subido de tono y el habla coloquial más descarnada.

La obra de Charles Bukowski recibió tantas críticas negativas como positivas. Se le acusó de practicar un estilo soez como mero exhibicionismo literario. Otros críticos, en cambio, realzaron su autenticidad y su condición de escritor maldito.

El "fenómeno Bukowski" irrumpió en Europa con grandes triunfos editoriales, pero permaneció prácticamente ignorado por los críticos y lectores de su país. De hecho, el Bukowski "poeta" (a menudo convocado para lecturas de versos en las universidades norteamericanas) gozó de mayor popularidad en Estados Unidos que el "escritor", al contrario de lo que ocurrió en el viejo continente. Falleció el 9 de marzo de 1994.